初讀湯淺誠《反貧困》這本書，是在即將畢業之際，當時邊投履歷邊修改論文，只為求得一個好職位，一個收入，一個養活自己的保障。
陸陸續續找了半年，發現即便畢業自好的大學，也不代表前途就是一片光明。覓職的焦慮，若非身陷其中，或許難以體會。尤其在成長環境，我們都經歷過那幾個經典謊言：「上大學就能盡情地玩」。玩完之後，然後呢？考上知名學校「台清交成」，校名化作工作保證的黃金踏腳石。接著，來到面試官口裡的「現在學歷不值錢」，吾輩成了22k的代言人。
讀書是為了什麼呢──？這樣的迷惑在我們心裡逐漸擴大，於是筆者開始檢視自身的成長經歷，在這本書發現不少值得思考之處。
湯淺誠在《反貧困》一書探討了存在於日本社會已久的貧困現象，他以自身資深的現場經歷，為我們寫下一個又一個案例，還有這個社會的「溜滑梯」現象。我們也看到台灣出現類似的景況，或許不只是台灣，我們也可以看看在我們周邊的國家，或者，第三世界。企業不再雇用正式勞工，而是採取外包，外包有效減少請一個人力的支出，soho族愈見增長，此外還有約聘制，一年一聘，究竟懷抱著什麼樣的心態？或許我們都心知肚明。即便真有幸坐上那個職位，薪水也未必能比接案較多的soho族來得多，甚至，得要面臨專長比不上soho族優秀的情況。
即便是出身自優異背景，也不能保障這個人的什麼了。這個結論似乎再次與從小聽到大的那個經典謊言有所違背。我們都清楚長輩們的期待，卻也能在一次又一次的社會事件裡看見這個優異背景帶來的嚴格檢視。非得考上好大學不可，考不上，這輩子就完了。孩子們順從父母渴望，奔向最優異的大學，不一定能選到適合的科系，祈求安定的人努力讀完大學，專注讀書，卻沒注意到與社會形成連結的必要，來不及培養任何求職技能，就畢了業。
我們沒有人脈，找工作實像是無頭蒼蠅。甚至，我們也無法想像自己能做哪些工作？理工科出身接向科技廠、工程師，文科出身當當秘書、助理，商科出身做做會計、銀行業……。我們讀書的理由，或許是為了成為某種工人，卻很少有人告訴我們這件事：「教育是為了讓我們成為符合國家需求的工人」──是嗎？
不對吧？教育絕對不只是這樣子。錯在以過於簡短的推論，讓它簡化為這樣的結論。偏偏，走到這裡來，若我們心有不甘，若我們不小心落在社會最底層，還必須接受別人以「人生自己負責論」來給予批評。
「人生自己負責論」，是湯淺誠在《反貧困》一書裡頻繁使用到的名詞。用在我們身上，可以以這種情形來舉例。假如筆者今天找到一份工作，薪資是來自「學經歷不值錢、通通平等」的22k，而這樣的筆者卻抱怨存不到錢，就可能受到抱有「人生自己負責論」的民眾如此想像筆者：「你可以選擇獲得更好的學歷，或者選擇可能有更多薪水的大學重新就讀，或者成為公務員。→而你自甘墮落，刻意不上進不努力。→一切皆肇因於你太懶惰。→你應該為自己負責。→抱怨存不了錢，卻不去思考存錢之道，都是因為社會太過縱容之故。」
這份連結卻忽略了筆者所處的社會情境，身為一個在台北租屋工作的22k有職者，算上每月5k房租、水電瓦斯費0.5k，餐費5~7k，給父母的孝養費10k，剩下的還會有多少呢？只能從餐費拼命節省的22k新鮮人，要從哪裡生出錢來栽培自己其他可能的技能？又要怎麼在包裝為責任制、結果被無限延長的工時下，找出時間來為自己進修？究竟還要這些人為自己負責到什麼樣的程度才足夠？
再稍微拉回找工作這件事，愈是深陷於找工作泥沼，愈能體會「積蓄」的重要。父母親或許會幫還小的孩子積蓄，為他們儲存一筆長大後供他們任意使用的金錢。事實上，卻不是每一個孩子都能擁有這樣的機運。也有從小到大都沒有「積蓄」觀念的孩子，也有從小到大只懂埋頭苦讀的孩子；不擅於人際關係，只在意分數高低，這樣的孩子也是有的。孩子還是孩子的時候，大人還能帶著他一起出入公開場合，為孩子露點臉，長大後，孩子為了自己的生活，必須自己為自己搏版面、露露臉，不只是金錢的積蓄，人際關係也是十分重要的積蓄。至少，在面對難解的問題時，要有可以詢問、討論的對象，別讓自己成為一座孤島。「積蓄」就是這樣無形且重要的觀念，試問，孩童時期、學生時期，又有多少人願意告訴我們這些事？我們又有多少資源能獲得這樣的資訊？
湯淺誠提到的「積蓄」這件事，對於當時的筆者來說十分受用，也提醒筆者過去較少注意到的思考方向。他說：「很多事物都具備『積蓄』的機能」，包括有形或無形的，除了前段所述的人際關係的積蓄，還有一項，對於部分的人來說應該也十分重要：「精神面的積蓄」。湯淺誠以「對自己有自信、會珍惜自己」等句子來描述這樣東西。這種思考方式，說來簡單，卻又不是那樣容易。否則我們不會看見社會新聞的情殺、自殺事件。
若是偶爾會注意書店的暢銷榜，就很難不發現總離不開暢銷榜的心理勵志書。某種層面上，這反映了現代人的渴求心靈平靜。與此同時，我們又經由新聞不斷重播的事件畫面，一次又一次地與整個社會共同經歷創傷，記憶下傷痛的那一面。若是我們擁有足夠多的「精神面的積蓄」，會不會就能有更好的方式去面對創傷？這的確是我們可以一步一步學習、積累的。只是，我們所經歷過的社會體系，較少教導我們這樣的事。
原來，我們過著看似安穩、幸福的日子，挖開來卻是貧困的啊。只是，貧困的或許不是我們自己，而是整個社會。
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